Un OS moderne sur un vieux portable des années 2000 ! : Impossible ? Linux l’a Fait !

J’ai un vieux portable des années 2000, Compaq Presario 1600 16XL256 :

Config :

• PIII 650MHz (Copermine)
• Ram 64 Mo d’origine + une barrette de 256 Mo (reconnue comme 128Mo hélas ! limitation du BIOS de la carte mère ? sans-doute.), donc 192Mo en tout - 9,5MB pris par l’affichage,
  ainsi il ne reste plus que 182,5 Mo faire tourner l’OS et les applications !
• pour finir un disque dur de 6 Go et un lecteur DVD (8x)
  
  c’est donc un véritable foudre de guerre parfait pour aborder sereinement le 21^e siècle ! ’-)

Ce PC était livré au départ avec Windows 98 SE.

N’importe quel Windowsien pur-jus ignorant Linux (ou considérant que ce n’est que pour les geeks) vous dirait que comme Windows 98 SE n’est plus utilisable, il ne reste plus qu’à bazarder un tel portable antédiluvien ! :

Pensez-donc :
sous Windows une telle configuration matérielle est inutilisable avec un OS plus récent,
donc, pas de drivers embarqués avec l’OS ou par Windows Update pour tous les périphérique modernes de type USB (même pas pour les clefs ou disque dur USB !), donc à chaque fois il télécharger le pilote si on ne la pas sur une disquette ou un CD.
Plus de support de Win 98 SE par Microsoft -> failles de sécurité.

Linux change tout çà pour diverses raisons :

les OS Linux sont souvent plus légers que leurs contemporains Windows :
à fonctions et niveau de performance équivalentes, il prennent moins de place sur le disque dur et demande moins de Ram pour tourner.

La gestion de la mémoire est aussi différente par rapport à Windows :
la swap (mémoire de travail) de Linux, un une partition de disque dur quelque peu cousine de la mémoire virtuelle de Windows, peut servir à compenser le manque de Ram sur une petite config.

Par exemple :
Win 98 SE est L’OS Windows le plus récent et puissant installable sur une config du niveau de puissance de mon Compaq Presario 1600, car Windows Xp, qui lui à succédé, demande au moins 512 Mo de Ram et sans doute un processeur plus puissant.

Si en pratique, Mandriva 2007.1 qui est bien plus récent et performant que Windows 98 SE, nécessite, en théorie, 256 Mo de Ram pour tourner,
il arrive à fonctionner avec seulement 182,5 Mo, en se chargeant au démarrage dans la swap de Linux :

le démarrage de l’OS est plus lent que s’il y vais assez de Ram, mais une fois lancé il tourne à une vitesse tout à fait acceptable.
La swap a le même rôle avec les applications. (elles sont lentes à démarrer mais fonctionnent de manière relativement fluide)

Par voix de conséquence, à configuration matérielle identique, les performances sont meilleures sous Linux.

Comble du luxe : même mon dongle wifi 802.11n fonctionne ! (avec le pilote Windows installé avec ndiswrapper)